Putevi riječne kornjače
Kako bismo što bolje usmjerili aktivnosti obnove i poboljšanja staništa riječne kornjače u sklopu radnih paketa WP2 i WP4, ključno je razumjeti kako ona koristi slatkovodna staništa i okolne poljoprivredne površine – polja, livade i vrtove (WP5).
U tu svrhu, opremili smo više jedinki riječnih kornjača malim telemetrijskim uređajima te ih pustili natrag u njihova prirodna staništa – lokve, rijeke i kanale. Riječ je o laganim uređajima koji bilježe i šalju GPS signale, inače razvijenima za praćenje ptica, koji su dodatno prilagođeni kako bi mogli funkcionirati pod vodom i sigurno se pričvrstiti na oklop kornjače, bez ometanja njezina kretanja i prirodnog ponašanja.
Ova metoda predstavlja inovaciju u istraživanju ponašanja riječnih kornjača u Hrvatskoj – umjesto dosadašnje capture-mark-recapture tehnike, po prvi put koristimo satelitsko praćenje za kontinuirano prikupljanje podataka o njihovim dnevnim i sezonskim migracijama. Dosadašnja metoda uključuje hvatanje jedinki na terenu, njihovo označavanje i ponovno hvatanje kroz vrijeme kako bi se dobili podaci o njihovom kretanju i preživljavanju. Iako vrijedna, ta metoda zahtijeva veliki terenski napor, česte izlaske na teren i znatno više vremena. U usporedbi s njom, telemetrija omogućuje jednostavnije, preciznije i kontinuirano praćenje s manje utrošenih resursa.
Prvi rezultati već donose vrijedne uvide!
Primjerice, jedna ženka koju pratimo u Konavlima zabilježena je kako u par navrata prelazi cestu – vrlo vjerojatno kako bi otišla do obližnje livade položiti jaja. Sada znamo gdje potražiti njezino potencijalno gnijezdilište te procijeniti treba li dodatnu zaštitu. Ujedno razmatramo mogućnost postavljanja dodatne prometne signalizacije poput znaka “Pazi – kornjače na cesti” u budućnosti kako bismo upozorili vozače i povećali sigurnost tijekom ovog važnog, ali rizičnog razdoblja za ženke.
Ovo je samo jedan od primjera korisnih podataka koje dobivamo ovom metodom. Nadamo se da će ova tehnologija postati sastavni dio budućih projekata zaštite slatkovodnih i kopnenih kornjača u Hrvatskoj, kako bismo još učinkovitije sačuvali ovu ugrožene vrste i njihova dragocjena staništa.
